祖国医学在长期的发展过程中，形成了自己独特的理论，认识到食物具有阴阳属性和一定的补泻功效， 食疗膳食中的许多食品是药品成分的一部分，有一定的临床疗效。
在恶性肿瘤的综合治疗中，食疗占了一席之地，在肿瘤的常规治疗的基础上，可以借助食疗提高机体体质和免疫力。在肿瘤的中西医综合整体治疗中，片面强化食疗的作用是错误的，但是只注重手术、放化疗等现代医学治疗手段，不重视饮食调养的观点也是错误的。各种针对肿瘤的治疗手段在杀灭肿瘤细胞的同时， 也会损害机体的正常细胞，导致正气的亏损，如不加强饮食调养， 最终会导致正气的溃败，反而失去治疗的机会。
从有益于治疗和康复来说，恶性肿瘤的食疗要遵循以下原则：
辨证施膳是食疗有效性的保证
根据食物的“四气”、“五味”及疾病的证型，采取“寒则热之”、“ 热则寒之”、“实则泻之”、 “虚则补之”的治疗原则，同时强调饮食有节、清洁、合时令，以及脾胃的调补，这些都是科学运用食疗的基础。
因为食物中所含的营养成分不同，只有做到各种食物合理搭配，才能满足人们生命活动所需。对此，古代医家提出“五谷为养,五果为助，五畜为益，五菜为充”的饮食结构。一方面提出忌过食肥腻之品或偏食瓜果的食养方式，才能充分地补充人体气血精津；另一方面根据食物的酸、甘、咸、辛、苦五味及其与机体的关系调和五味，促进食欲，以助消化吸收， 使脏腑、筋骨气血得以滋养。
中医食疗的有效性是建立在辨证论治的基础之上的，运用肿瘤的“虚毒致癌”理论，不能忽视辨证论治进行食疗。
辨证施膳要与药物性味相宜
临床用热性药物时，宜相应使用热性食物; 服平性、凉性药物时宜配用平性、凉性食物，可以增强药效和食效。反之，如进食与药物性味相反的食物，就可能降低疗效，导致不良反应。
辨证施膳要与特定脏腑相宜
各种食物对特定的脏腑有较强的作用，中医的“以脏补脏”理论即与此相关，这也是中医食疗的重要依据之一。
常见食物的脏腑归属
肝：青豆 黑豆 玫瑰 荠菜 笋 李 木瓜 桑椹 荔枝 砂糖 醋 鸭 蚌
心：赤小豆 苦菜 苦瓜 金针菜 桃 梨 桂圆 百合 咖啡 可可 茶
脾：高粱 赤小豆 蚕豆 姜
山药 枣 桂圆 扁豆 椒
肺：糯米 花生 西瓜 胡桃
百合 萝卜 姜 葱 芥 杏 梨 茶
肾：黑大豆 山药 桑椹 胡桃 盐 海参 鳖 鸭 猪肉 羊肉 狗肉
肿瘤食疗不忘脾胃
抗肿瘤治疗的不良反应或患者的情志不畅，皆易伤及脾胃，故必须十分重视患者的脾胃功能。因脾胃为后天之本，气血生化之源，主运化腐熟与转输，故膳食要避免过于腻滞，以免壅中困脾；也要避免过用辛燥，以防伤阴耗气； 还要注意调摄冷暖，适时进餐，恰当调配食物的色、香、味、形，并兼顾患者的饮食喜好，以保持旺盛的食欲。
肿瘤患者忌口要合理
忌口是指疾病期间对某些食物的禁忌，是食疗学的重要组成部分，对于肿瘤患者的防治和心理调节方面具有重要意义，临床上有许多患者因饮食问题心理压力很大。目前肿瘤患者忌口问题上存在误区，有学者认为要严格忌口，鸡、鸭、鱼等所有肉类都不能食用，结果忌口后患者日渐消瘦，更加虚弱；也有学者认为不用忌口，什么都可以食用，以增强体质和免疫力来对抗肿瘤，结果食用了很多的肉类食物，引起消化不良、腹泻，甚至加速肿瘤复发等。我们认为对忌口过于严格和忽视都是错误。我们主张“一个基础，两个尽可能”，就是以辨证施膳为基础，尽可能地减少不新鲜食物摄入和尽可能地减少“发物”和煎炸食物的摄入。
科学对待进补
具有食疗作用的食物与药物一样，均有自己的偏性，具有酸、苦、甘、辛、咸五味，寒、热、温、凉四气，很多人觉得补就是好的，其实补是一种治疗方法，在使用补法的时候要根据病情和体质，遵循一定的食疗原则选用，随便乱进补，非但治不了病，且有害无益。
注意服药的一般禁忌
《食物本草会纂·日用家钞》 中提出总的服药食忌原则说：“凡服药，不可杂食肥猪犬肉，油腻羹烩腥臊，陈臭诸物，并不可多食生蒜胡荽生姜诸果，诸滑泄之物。”这些服药期间的饮食禁忌，值得我们参考应用和研究验证。